home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052890 / 0528270.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  5.3 KB  |  115 lines
  1. <text id=90TT1389>
  2. <title>
  3. May  28, 1990: The Battle Of Venice
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May 28, 1990  Emergency!                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TRAVEL, Page 57
  13. The Battle of Venice
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Would Expo 2000 ruin an Italian treasure?
  17. </p>
  18. <p>By Cathy Booth/Venice
  19. </p>
  20. <p>     "When one wanted to arrive overnight at the incomparable,
  21. the fabulous, the like-nothing-else-in-the-world, where was it
  22. one went?" wrote Thomas Mann. "Why obviously...Venice."
  23. Italy's floating city, fragile as colored glass, has long been
  24. loved too well. Each year 2.3 million boisterous and devoted
  25. suitors importune this village of 79,000, clogging its narrow
  26. walkways, cluttering its wide canals, disturbing its hushed
  27. churches and driving its harried residents to distraction. Last
  28. summer when 200,000 fans camped in the Piazza San Marco for a
  29. Pink Floyd concert, it took the Italian army three days to
  30. clean up.
  31. </p>
  32. <p>     The toll that tourists have already taken seems a compelling
  33. reason for not inviting 23 million more. Which explains why so
  34. many defenders of Venice are dead set against a plan for the
  35. city to host Expo 2000, a four-month-long world's fair
  36. celebrating the turn of the millennium.
  37. </p>
  38. <p>     Next month the 47-nation International Bureau of Exhibitions
  39. (B.I.E.) will choose among Venice, Hanover and Toronto as hosts
  40. for the fair. A consortium of 40 companies, ranging from Fiat
  41. to Benetton, Olivetti to Coca-Cola, is mounting a vigorous
  42. campaign for the honor, arguing that the Expo would breathe
  43. life into the area's failing economy. But the city's devotees
  44. from around the world are convinced that if Venice wins, it
  45. will be lost. "The Expo would be a biblical disaster," says
  46. outgoing Mayor Antonio Casellati. "We would be signing the
  47. city's death sentence."
  48. </p>
  49. <p>     The European Parliament last week voted overwhelmingly to
  50. reject the project and called on Italy to withdraw its
  51. candidacy. The Parliament thereby joined its voice to those of
  52. 300 global lobbyists--including Claudio Abbado, Giorgio
  53. Armani, Bernardo Bertolucci, Jacques Cousteau and Gore Vidal--who have signed on as city defenders. The rabble rousing on
  54. the celebrity cocktail circuit has brought thousands of protest
  55. letters from around the world pouring into the B.I.E.'s Paris
  56. office. In Venice the city council remains categorically
  57. opposed, as do 63 organizations ranging from police to town
  58. planners. "Mounting a spectacular Barnum & Bailey circus is no
  59. way to solve real problems of sanitation, transport and
  60. tourism," says Alvise Zorzi, author of seven books on Venice
  61. and leader of the "No Expo" groups.
  62. </p>
  63. <p>     Nonsense, retort the Expo's supporters, led by Italy's
  64. Foreign Minister Gianni De Michelis, who is using his position
  65. to pressure some of Italy's allies into supporting the proposal
  66. when it comes to a vote. He and his fellow advocates, including
  67. his brother Cesare and the business consortium, argue that the
  68. fair would transform Venice into the "new capital of Mitteleu
  69. ropa," a center of communications and research. Half the local
  70. population has abandoned the city in the past 40 years, they
  71. note, leaving behind a hollow tourist playground built on a
  72. crumbling, honeycombed island. Without such an ambitious
  73. development plan, De Michelis claims, "Venice will become a
  74. Disneyland made for tourists only." He charges that opponents
  75. are unrealistic--more concerned with saving churches than
  76. creating jobs. "They campaign against the death of Venice," he
  77. says, "but Venice is already dying."
  78. </p>
  79. <p>     Expo planners envision a vast, ultramodern "workshop of
  80. ideas" spread out over the entire 7,090-sq.-mi. Veneto region.
  81. The "ideas network" would be centered in the 80-acre Arsenale,
  82. the old shipbuilding yards of the Venetian navy. Along the edge
  83. of the lagoon, from the polluted petrochemical shores of
  84. Marghera to Marco Polo airport, a "Riviera of culture and
  85. technology" would be tied together by an aboveground metro.
  86. Planners promise that the construction would create 5,000 jobs,
  87. as well as a sophisticated electronics-and-communications system
  88. to serve the city in the next century.
  89. </p>
  90. <p>     What the supporters cannot explain is how Venice could
  91. withstand an invasion of up to 500,000 visitors a day--five
  92. times the city's capacity, according to the opponents'
  93. estimates. Even without the Expo, Italian tourism will reach
  94. record levels by the turn of the century: 2000 is a Holy Year,
  95. when tourists will flock to Rome, while Milan may be serving
  96. as host for the Summer Olympics. To spread out the traffic,
  97. Expo organizers propose holding their fair from January to
  98. April--just when the canals most frequently overflow their
  99. banks. Argues Cesare De Michelis: "The idea of the Expo is to
  100. control tourism, not increase it."
  101. </p>
  102. <p>     The final decision lies with the obscure B.I.E. The European
  103. Communities' Environment Commissioner Carlo Ripa di Meana, an
  104. Italian, has demanded full environmental studies, and says
  105. triumphantly that doubts about the Venice site are setting in:
  106. "It will finish in the paper basket." But outgoing Mayor
  107. Casellati is still worried. "I'm going off to sail in the
  108. lagoon," he says. "Before they destroy it."
  109. </p>
  110.  
  111. </body>
  112. </article>
  113. </text>
  114.  
  115.